Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью американских спецслужб, пытающихся добыть секретные данные из лаборатории академика Басова. Этот нобелевский лауреат занимается перспективными разработками лазерных систем, способных защитить страну от ракетного удара.
Для противодействия угрозе опытный офицер Валентин Симагин находит необычного союзника — Кима Никанорова, некогда работавшего в лаборатории, а теперь промышляющего валютными махинациями. Его задача — втереться в доверие к ЦРУ и подбрасывать ложные сведения о реальных исследованиях Басовской группы.